～まるごと・あかうし！ ⼤島 安美さん・渉さん～

夢と縁がつないだ挑戦。育てて届ける、土佐あかうしとの暮らし

 

 

四国の中央部に位置し、清流・吉野川が流れる本山町で、土佐あかうしの牧場直営レストラン「まるごと・あかうし！」を営む大島安美さん・渉さんご夫妻。愛知県から移住し、畜産業と飲食店経営を両立させています。

「将来は山を眺めながら牛を見て過ごしたい」。そんな夢を抱いてから、わずか2年で移住を実現し、今では生産から販売までを一貫して手がける事業へと成長させました。今回は、お二人のこれまでの歩みと、起業への想いを伺いました。

 

夢を、待てなかった

 

お二人が本山町に移住されたきっかけを教えてください。

 

（渉さん）

僕は香南市野市町出身で、電機メーカーで車のバッテリーの営業や企画職として働いていました。妻とは大阪勤務時代に知り合い、結婚後も大阪や愛知で暮らしていたのですが、いつか農業をやりたいという気持ちがずっとあったんです。移住のきっかけは1冊の本でした。妻は僕に読んで欲しい本を机の上にそっと置いておくことがあって、ある日置いてあったのが、山で牛を放牧しながら酪農をする「山地酪農」について書かれた本でした。この本をきっかけに「こんな暮らしがしたい」と強く思うようになりました。

 

（安美さん）

私は大阪出身で、田舎での暮らしに憧れがありました。もともと農業には興味があって、夫もいつか農業をやりたいと言っていたので、なんとなく本を置いてみたんです。正直、その時の気持ちはあまり覚えていませんが、今となっては、あれが移住のきっかけだったのかもしれませんね。

 

（渉さん）

将来、山で牛を飼って、牛が歩いている姿を眺めながらお茶を飲みたい。それが夢になりました。でも僕は思い立ったらすぐやりたいタイプで、待てないんです。それからは放牧ができる広い山を探し始めました。2年くらいかけていろいろな場所を検討して、本山町の山に決め、2020年1月に家族で移住しました。

 

 

移住後は、どのように事業を始められたのでしょうか。

 

（渉さん）

土地は買ったものの、まずは地域に溶け込むことが大事だと考えました。畜産は臭いの問題や牛が逃げ出すリスクもあるので、地域の方々に受け入れてもらえないと難しいんです。そんな時、ちょうど本山町農業公社が「地域おこし協力隊」を募集していたので応募しました。地域おこし協力隊として活動する中で、各地区の方々と関わることができました。目的だった「地域に溶け込む」ということは達成できたと思います。

 

（安美さん）

私は移住してすぐ、家畜人工授精師の資格を取りに行きました。夫が協力隊の仕事で通えなかったので、代わりに佐川町の畜産試験場に1か月半ほど通って取得しました。今でもその資格を活かして、自分たちの牛の人工授精を行っています。

 

（渉さん）

協力隊の任期は3年でしたが、任期終了を待てずに、移住した年の12月にはもう乳牛を飼い始めました。乳牛は毎日搾乳しないと病気になってしまうのですが、翌年、家族全員が体調不良になったことから「これは続けられない」と思い、2021年9月に肉牛である土佐あかうしの畜産業に転向しました。

 

はじめは何をしていいのか分からず、2時間くらいただ牛を眺めて過ごす日もありましたね。分からないことを周囲の人に聞きながら、手探りで畜産業をスタートさせ、放牧場を作るために山の整備に取り組んできました。

 

（安美さん）

初めて山を２人で歩いた時、「これを自分たちだけで整備するのは絶対無理」と一瞬で諦めたんですけど、夫は「これぐらいならいける」と普通に整備を始めました。夫の行動力にはいつも驚かされます。

 

シェフとの縁が、店を生んだ

 

飲食店を始められた経緯を教えてください。

 

（渉さん）

実は最初、店は絶対持たないと決めていたんです。固定費もかかるし、売上げも上げなければならないので、やるならネット販売だなと考えていました。転機となったのは、農業公社時代に出会ったスコットランド出身のシェフの存在でした。本山町にあった人気レストランで長年シェフをしていた一流の料理人で、「あかうしを活かした料理を出せば、お客さんに直接届けられるんじゃない？協力するよ。」と以前からずっと声をかけてくれていたんです。

 

そして、僕が協力隊を終え、そのシェフが定年を迎えた頃「あの件どうする？やるでしょ？」と半ば強引に誘われたので行動に移すことになりました。やると決めてからはすぐに商品開発を始め、地元の産直市「本山さくら市」でテスト販売をスタート。メニューは端材まできちんと売り切るため、ミンチを使ったハンバーガーや、すじ肉を使った牛すじカレーを作る等の工夫をしました。

 

（安美さん）

実は私は最初は全く関わるつもりはなかったんです。ですが、少しずつ巻き込まれていき、気づいたら店の代表までやることになっていて、「やるしかない」という感じでしたね。

 

２人で助け合いながら準備をされたんですね。
こうちスタートアップパーク（以下、KSP）を利用されたきっかけは何でしたか。

 

（安美さん）

店舗を改修するのに資金が必要で、補助金を探していたんです。「高知 起業」などで検索していて、KSPの支援や地域課題解決起業支援事業費補助金を知りました。KSPの起業相談を利用したのですが、アドバイスにすごく助けられました。自分がバラバラと持っていた考えを、「課題は何か」「ターゲットは誰か」「何を届けるか」と整理するためのフォーマットを教えてもらいました。それに沿って落とし込んでいったら、事業計画のプレゼンもしやすくなりましたし、自信を持って臨むことができました。

 

（渉さん）

それだけでなく、県外の販路も紹介してもらいました。首都圏にあるネットショップのバイヤーさんが高知のお肉を探しているということでつないでいただいて、今では良いビジネスにつながっています。本当にありがたいですね。

 

お客様の笑顔が、間違いない道を示してくれる 

 

観光客など、県外からのお客様も多いそうですね。起業してよかったと感じる点を教えてください。

 

（渉さん）

お客様の顔を直接見られることですね。畜産業をしていると、ずっと牛舎にいるので自分の作ったお肉が本当に美味しいかどうかって分からないんです。でもお店があれば、お客様の反応がダイレクトに分かる。感動してくださるものを作れば絶対間違うことはありません。あとは、家族で一緒に過ごす時間が増えたことですね。子どもたちもお店に来て、忙しい時にはお手伝いしてくれることもあります。

 

（安美さん）

私自身は接客業が向いていないと思っていたんですが、人が喜ぶ顔を見るのは好きなので、やりがいにつながっていますね。

 

（左：あかうし100%ハンバーガー、右：あかうし焼肉丼）

今後、挑戦したいことはありますか。

 

（渉さん）

まずは放牧場をしっかり整備したいです。今は牛舎で飼育している牛を、来年1年かけて全頭放牧に移行する計画です。放牧にすれば牛舎の掃除などの作業が大幅に減り、お店の運営との両立がしやすくなります。

あとは販売体制の強化ですね。今は冷凍でお肉を販売していますが、冷蔵で欲しいという声もいただいています。2か月に1頭のペースで売り切れるようになれば、賞味期限内に冷蔵で届けることができます。県外への販路も広げながら、もっと多くの方に土佐あかうしの赤身の美味しさを知ってほしいですね。

 

（安美さん）

将来的には、牛を見ながら食べられるよう、山でハンバーガーを売れたら理想的です。最初の「将来は山を眺めながら牛を見て過ごしたい」という夢が、そこにつながっていけたらと思っています。

 

実現を楽しみにしています！では最後に、起業を考えている方へメッセージをお願いします。

 

（渉さん）

しんどい時に踏ん張れるかどうかが大事だと思います。うまくいっている時は何をやっても気持ちよくできる。でも苦しい時に頑張れるのは、自分の心から出る想いがあるからこそです。目先の利益ではなく、本当にやりたいことなのかを見極めてほしいですね。

 

（安美さん）

周りの人は本当に大事です。アドバイスをくれる人、力になってくれる人がいると心強いので、1人で全部やろうとせず、仲間を作っていくことが大切だと思います。

 

まるごと・あかうし！

・住所：高知県長岡郡本山町本山７６３−１

・ＨＰ：https://www.instagram.com/marugoto.akaushi/

文責／是永 裕子